De tentoonstelling "Abstract? De natuur van het schilderij" in het Roger Raveelmuseum is gewijd aan kunstenaars van wie de "abstractie" gebaseerd is op de waarneming van de werkelijkheid. Ze ondervraagt de constructie van het picturale beeld, van de figuratie naar de abstractie en vice-versa. Het schilderij van de natuur wordt de natuur van het schilderij en is de uiting van een karakteristieke houding van een aantal Europese kunstenaars die op eind van de jaren 1950 en het begin van de jaren 1960 - onafhankelijk van elkaar - een artistieke praktijk ontwikkelden waarin de act van het schilderen wezenlijk afhangt van de act van het kijken. 

In het werk van Eugène Leroy, Roger Raveel, Pierre Tal-Coat, Bram van Velde en Maurice Wyckaert vinden we de voorbeelden van een nu reeds historische periode. Bij Karel Dierickx is het een hedendaagse praktijk die deze onuitputtelijke schilderkundige attitude komt versterken. 

De tentoonstelling brengt een groot aantal schilderijen bijeen van deze kunstenaars. Geen van hen behoort tot een beweging op school. De verbanden tussen hun werk - wezen ze gebaseerd op onuitgesproken affiniteiten - zijn niettemin reëel en zelfs fundamenteel. De unieke kracht van het schilderen als visueel uitdrukkingsmiddel is hun overtuiging. 

De titel van de tentoonstelling - "Abstract?" - komt van een schilderij dat Roger Raveel in 1958 maakte. Het vraagteken drukt zijn wil uit om de klemtoon te leggen op de complexe relatie tussen figuratie en abstractie, beide kunstmatige categorieën die nooit een eenduidige betekenis kunnen hebben? "Abstract?" zou de titel kunnen geweest zijn voor een werk van elk van de kunstenaars die aan deze tentoonstelling deelnemen.