In deze workshop belichten Taylor en Arnold creatieve strategieën in musea en andere erfgoedinstellingen die momenteel in de Verenigde Staten worden gebruikt voor de preventie, de voorbereiding, de bestrijding en de onmiddellijke respons bij een ramp. Het gaat dan over zowel natuurlijke rampen (brand, overstroming/wateroverlast, aardbeving, storm) als andere menselijk gerelateerde rampen zoals een terroristische aanval.

De preventie en de bestrijding van rampen zijn kerntaken in musea en andere erfgoedinstellingen. Voorbereiding op een ramp versterkt eveneens de regionale en interdisciplinaire samenwerking, aangezien de respons in een noodsituatie een breed netwerk van beschikbare hulpverleners vraagt.

De sprekers benadrukken dat de voorbereiding op rampen vele aanvullende voordelen heeft, zelfs wanneer (zoals normaal het geval is) die rampen niet gebeuren. Zo bijvoorbeeld is een van de beste strategieën om voorbereid te zijn op een ramp met documentair erfgoed een offsite back-up te hebben van de originele bestanden. Deze back-up of digitalisering heeft als bijkomend voordeel de verspreiding van het gebruik van het erfgoed dankzij de digitale bestanden die vlotter toegankelijk zijn.

De sprekers bespreken enkele rampen in detail waaronder een recente aardbeving in The Smithsonian Institution (en hun respons erop), en het extreme voorbeeld van de drievoudige ramp in Japan (maart 2011) – een aardbeving met tsunami en een nucleaire ramp als gevolg. De gevolgen van deze drievoudige ramp voor het lokale Ishinomaki Museum worden besproken, naast de wijzigende rol van het museum als een monument ter nagedachtenis van de slachtoffers. Dit is een van de vele voorbeelden waarin musea en historische sites een herdenkinsgfunctie vervullen van rampen en tragedies uit verleden en heden.