Full-text toegang tot meer dan twee miljoen bladzijden in 10.000 boeken uit het Nederlandse taalgebied uit de periode 1781-1800, dat is wat u mag verwachten van de gloednieuwe website Early Dutch Books Online. De website en het achterliggende project zijn een gezamenlijk initiatief van de Koninklijke Bibliotheek van Nederland en de bibliotheken van de Universiteit van Amsterdam en de Universiteit Leiden.

De website is een eerste stap in de richting van een online bibliotheek waarin een groot gedeelte van de Bijzondere Collecties van Nederlandse bibliotheken online beschikbaar komen. Op de site zijn de volledige teksten van de boeken op woordniveau te doorzoeken. Hiervoor is gebruik gemaakt van Optical Character Recognition (OCR), waarmee lettertekens automatisch herkend worden. Met het oog op een optimaal gebruik van de OCR-techniek, werd hoofdzakelijk gekozen voor materiaal dat in de achttiende eeuw in Nederland is gedrukt, omdat in deze periode het 'moderne' lettertype, Romein, de overhand krijgt. In Romein gedrukt materiaal is goed te OCR'en. Early Dutch Books Online richt zich voornamelijk op de zogeheten reguliere boeken en bestaat uit geschiedkundige, politieke, theologische en letterkundige werken.