Bij Open Data krijgt men veel te vaak een technisch verhaal te horen. Het gaat dan over het ontwikkelen van technische applicaties, het online beschikbaar maken van data, het linken van data aan andere databronnen (Linked Open Data), enzovoort, enzovoort. Maar de essentie van Open Data gaat verder dan techniek. Open Data moet zorgen voor een transparente overheid én is een nieuwe component in de verhouding tussen burger en overheid. Voor Europa is Open Data een belangrijke ambitie.

Archieven spelen een centrale - om niet te zeggen cruciale - rol in het (her)gebruik van overheidsinformatie. Het spreekt dus vanzelf dat archieven verschillende strategieën kunnen uitwerken om de principes van Open Data te realiseren. Veel inspiratie kan men halen bij het Open Goverment Plan van de National Archives van de Verenigde Staten. Twee jaar geleden lanceerde de National Archives dit plan om de transparantie, participatie en samenwerking te verbeteren. Na het organiseren van een Open Government Idea Forum kregen ze veel input van het publiek die werd gebruikt om de werking te verbeteren. Op verschillende domeinen (records management, vrijheid van informatie en een federaal register) die cruciaal zijn voor een open overheid, werd een opmerkelijke vooruitgang geboekt. Daarnaast werd de website (Archives.org) herbekeken, lanceerde men een online publieke toegang op de archievenbestanden én de Citizen Archivist Dashboard. Deze week lanceerde de National Archives opnieuw een Open Government Idea Forum waarop het publiek online nieuwe ideëen kan lanceren en bediscussiëren. U kan online meer lezen over de open overheid initiatieven van de National Archives.