Expo ’58: Back to the Future (2006-2008)

'Expo ’58: Back to the future' was een multimediaal project dat de impact van Expo ’58 op het dagelijkse leven onderzocht aan de hand van mondelinge geschiedenis. Dit project, dat liep tussen 2006 en 2008, was een initiatief van de erfgoedcellen van Vlaanderen en Brussel en werd ondersteund door FARO. Vlaams steunpunt voor cultureel erfgoed vzw.

Het wetenschappelijk onderzoek naar de impact van Expo ’58 op het dagelijkse leven in Vlaanderen stond toen nog in de kinderschoenen. Vanuit deze vaststelling sloegen de erfgoedcellen in april 2006 de handen in elkaar. Hoe hebben de bezoekers en de werknemers de tentoonstelling ervaren? Wat waren hun verwachtingen en welke indruk liet het gebeuren na? Heeft het bezoek op één of andere manier impact gehad op hun leven? En hoe kijkt men vandaag terug op die ervaring? Deze vragen stonden centraal in het project ‘Expo ’58: Back to the Future’.

Enkele honderden getuigen werden geïnterviewd en duizenden foto’s en amateurfilmpjes werden verzameld. Elke getuige had zijn eigen verhaal: iemand die de Expo als kind heeft bezocht, beleefde dit anders dan een volwassene. De ervaringen van de fairhostessen en de arbeiders die meebouwden aan de paviljoenen, verschilden sterk van die van de bezoekers. Sommige bezochten de Heizel met de jeugdbeweging, met de klas of de familie. Nog anderen gingen alleen op ontdekking naar het verre Brussel.

Op basis van de bijzonderste getuigenissen en het beeldmateriaal schreef Annick Lesage het boek ‘Expo ’58: het wonderlijke feest van de fifties'. Niet alleen de verhalen werden opgetekend, ook in de privé foto- en filmcollecties van de getuigen werd gesnuisterd.Die foto’s en filmpjes hebben een heel andere kleur en warmte dan de officiële en reeds gekende beelden van de Expo.

Het project Expo 58 is inmiddels afgesloten. Al het beschikbare onderzoeksmateriaal is overgedragen aan het Huis van Alijn. De publicatie ‘Expo ’58: het wonderlijke feest van de fifties is nog te verkrijgen bij Standaard  Uitgeverij.