De held met de joystick: de geschiedenis van games

In Parijs liep afgelopen zondag in het Grand Palais de tentoonstelling ‘Game Story. Une histoire du jeu vidéo’ ten einde. Bezoekers  konden er nog een keer de oudste games uit de vorige eeuw spelen, van Pong, Pac Man, Farmville tot en met Lara Croft. Game over dus voor deze expo, dat wel, maar misschien toch nuttig voor een bijzonder heldenproject op Erfgoeddag?

We schrijven 1972. Het verhaal van de digitale games begon met twee streepjes en een balletje. De streepjes kon je met een draaiknop heen en weer bewegen om het balletje terug te kaatsen. Wie handig was, gaf er een effect aan door op het moment dat het balletje het streepje raakte, een draai te geven. ‘Pong’, zo heette die verslavende bezigheid. Met ‘Pong’ begon deze Game Story in het Grand Palais in Parijs.

In de westerse wereld zijn er waarschijnlijk weinig mensen van onder de zestig jaar oud die niet minstens een keer in hun leven aan een videospel verslingerd zijn geraakt. Voor de pioniers is dat allicht ‘Space Invaders’. Een ander liet dagenlang Lara Croft zuchten en steunen, latere generaties raakten in de ban van Tarantino-achtige avonturen met ‘Grand TheftAuto’ of ‘World of Warcraft’.

Negentig spellen werden in het Grand Palais geëxposeerd, in de originele uitvoering, met soms kolossale consoles, primitieve joysticks of felrode dan wel blauwe plastic pistolen waarmee gangsterbendes moeten worden omgelegd. Alles werkte, en met alles mocht gespeeld worden. Al gamend bestaat de saaie werkelijkheid van alledag niet. Een Crazy Taxi uit San Francisco wil alleen leuke meisjes oppikken, even verderop wordt een bandiet in een lavastroom geduwd. Het stuur van de Sega Out Run begint te schudden als je tegen een palmboom botst en bij de International Tennis Open stuitert een van de spelers met zijn balletje, al zeker tien minuten klaar om te serveren. Helden en heldinnen bij de vleet, zoveel is zeker.

Toon op Erfgoeddag jouw collectie games, vertel hun (receptie-) en onstaansgeschiedenis, enzovoort. Je vindt op de website van de tentoonstelling heel wat interessante links, en je kan er ook een spel downloaden voor je smartphone. Je kan er ook een trailer bekijken.

Leestip:
Je leest meer over de geschiedenis van games op Wikipedia.

Afbeeldingen:
(bovenaan) Affiche van de expo
(onderaan) Figuren uit World of Warcraft en Space Invaders