Gewezen Vlaams minister Paul Van Grembergen is op 78-jarige leeftijd overleden. Hij was van 2008 tot 2013 voorzitter van FARO en had een rijkgevulde politieke carrière als onder meer kamerlid, Vlaams parlementslid, Vlaams minister en burgemeester van de Oost-Vlaamse gemeente Evergem. De voorzitter en de raad van bestuur, de directeur en de medewerkers van FARO drukken hun medeleven uit voor zijn familie en vrienden.

Paul Van Grembergen had een rijkgevulde carrière. Hij gaf na een opleiding tot maatschappelijk assistent enkele jaren les in het onderwijs. Vanaf de jaren zestig werd hij in de toenmalige Volksunie actief, en na de verbreding tot VU-iD21 (1998-2001) en de afsplitsing en bloeiperiode van Spirit (2001-2006), werd hij in 2001 minister in de Vlaamse regering. Hij had er toen al een lange carrière opzitten als provincieraadslid in Oost-Vlaanderen (1968-1974), gemeenteraadslid en schepen te Ertvelde (1970-1976) en te Evergem (1995-2000), en burgemeester van Evergem (2001-2006), volksvertegenwoordiger (1974-1985 en 1987-1995), Lid van de Vlaamse Raad (1980-1985 en 1988-1995), senator (1985-1987) en Vlaams Parlementslid (1995-2001).

In 2001 werd hij Vlaams minister, en tussen 2002 en 2004 was hij ook minister van Cultuur en was hij ook bevoegd voor het cultureel erfgoed. Kort na zijn afscheid als Vlaams minister aanvaardde Paul het voorzitterschap van het steunpunt Culturele Biografie Vlaanderen. Hij werd na het terugtreden uit de Vlaamse en nationale politiek ook nog voorzitter van onder andere de vzw Vlaamse Kunstcollectie, van het Algemeen Nederlands Verbond, en lid van de raad van bestuur van het Vlaams-Nederlands Huis deBuren en tal van andere organisaties.

In opdracht van Bert Anciaux werden in 2007 de twee steunpunten Culturele Biografie Vlaanderen en het Vlaams Centrum voor Volkscultuur, waarvan Stefaan Top voorzitter was, gefusioneerd. Dat dit proces doortastend werd aangepakt en tot een goed einde werd gebracht, is in ruime mate de verdienste van de twee voorzitters. Paul Van Grembergen werd voorzitter en Stefaan Top ondervoorzitter van FARO. Vlaams steunpunt voor cultureel erfgoed.

Drie jaar geleden trad Paul Van Grembergen terug en werd Stefaan Top de nieuwe voorzitter. Zij kweten zich beiden op uitstekende en inspirerende wijze van hun taak als voorzitter van het erfgoedsteunpunt. In april van dit jaar is Luc Martens bereid gevonden om als nieuwe voorzitter in hun voetsporen te treden.

In het maartnummer van faro | tijdschrift over cultureel erfgoed (jg. 9, nr. 1, 2016), brengt Marc Jacobs hulde aan de twee voorzitters Paul Van Grembergen en Stefaan Top. 

Voor een uitgebreide terugblik op de carrière van Paul Van Grembergen, zie de artikels op deredactie.be en op DeStandaard.be